Con il futile pretesto che avrebbe potuto “provocare la Corea del Nord”, le autorità hanno costretto il movimento religioso a cancellare un evento pacifico che prevedeva la partecipazione di 100.000 fedeli e ospiti.
di Alessandro Amicarelli e Massimo Introvigne — La Chiesa Shincheonji di Gesù, Tempio del Tabernacolo della Testimonianza (in breve, Shincheonji) è un nuovo movimento religioso cristiano sudcoreano che ha spesso subito calunnie e discriminazioni in patria e all'estero. I suoi membri sono stati persino sottoposti alla pratica criminale della deprogrammazione e due di loro sono morti durante violenti tentativi di deprogrammazione.
Shincheonji è stato falsamente accusato di aver violato le norme sanitarie anti-COVID-19, diffondendo l'infezione in Corea del Sud. Alcuni anti-cultisti, anche in Europa, continuano a sostenere queste accuse, manipolando il fatto che il fondatore di Shincheonji, il presidente Lee Man Hee, si è scusato e si è inginocchiato (in modo molto coreano) per qualsiasi errore che la sua chiesa potesse aver commesso. Tuttavia, “dimenticano” di ricordare ai loro lettori che il caso è stato dibattuto fino alla Corte Suprema della Corea del Sud, che il 12 agosto 2022 ha confermato l'assoluzione del Presidente Lee da tutte le accuse di aver ostacolato l' intervento del governo in merito al COVID-19. Infatti, la Corte Suprema ha lasciato inalterata la conclusione dei tribunali di grado inferiore secondo cui non solo “non c'erano prove di intralcio” alle iniziative anti-COVID da parte di Shincheonji e del presidente Lee ma, su richiesta, “Shincheonji ha collaborato attivamente con la presentazione dei dati e li ha prontamente forniti al CDCH [Central Disease Control Headquarters]”.
Shincheonji è anche accusato di “evangelizzazione ingannevole”, cioè di invitare potenziali fedeli alle riunioni senza rivelare il nome del gruppo religioso che organizza gli eventi. Sebbene questa strategia derivi dalle violente campagne di diffamazione contro Shincheonji da parte dei fondamentalisti cristiani che si oppongono alle “sette”, negli ultimi anni è stata ampiamente abbandonata, come hanno ammesso anche gli anti-cultistsi. Inoltre l'11 agosto 2022 (un giorno prima della sua sentenza sul COVID) la Corte Suprema sudcoreana ha stabilito che l'evangelizzazione “occulta” praticata in precedenza da Shincheonji poteva meritare una condanna “sociale”, ma non era illegale dal punto di vista del diritto civile o penale.
Tuttavia, le campagne contro Shincheonji continuano, alimentate da un movimento coreano anti-sette molto attivo e ben collegato a livello internazionale con i "cacciatori di eresie" cristiani (per lo più presbiteriani). Hanno persino organizzato una “Associazione mondiale contro l'eresia” che, oltre ad avere alcuni curiosi collegamenti con i servizi segreti cinesi, organizza tour mondiali di pastori coreani che denunciano Shincheonji e altri gruppi.
Chiamare “eretici” i gruppi che hanno successo nel proselitismo e nella conversione dei membri della propria chiesa è un'usanza antica quanto la religione. Tuttavia, nei moderni Stati democratici, gli eretici non vengono più denunciati al “braccio secolare” dello Stato che li mette al rogo.
L'Associazione mondiale contro l'eresia e altre organizzazioni cristiane fondamentaliste anti-sette con sede in Corea hanno una certa nostalgia dei tempi in cui gli stati perseguitavano gli eretici per conto delle chiese maggioritarie. Denunciarli alle autorità cinesi, come fanno loro, potrebbe portare al loro arresto e persino all'esecuzione in Cina. In paesi democratici, incitano costantemente le autorità a negare agli “eretici” la libertà di religione o di credo. In Corea del Sud, può accadere che le autorità siano intimorite dalla possibilità che i cristiani fondamentalisti votino in blocco e influenzino le elezioni e quindi siano nella posizione di punire gli “eretici”, cosa che dovrebbe essere inconcepibile in uno Stato democratico.
Quello di Shincheonji è un caso emblematico. Incuranti delle sconfitte giudiziarie subite sulle questioni del COVID e della "evangelizzazione occulta", gli anti-cultisti e le autorità hanno trovato un nuovo subdolo modo di violare i diritti umani dei devoti di Shincheonji. I loro eventi sono vietati con il pretesto che potrebbero “provocare la Corea del Nord” e inasprire l'attuale acceso confronto tra i governi di Seoul e Pyongyang.
Shincheonji insiste con orgoglio sul fatto di essere l'unica religione alla quale non si aderisce con il battesimo, ma superando un esame (che non è affatto facile o semplicemente formale). Chi vuole aderire a Shincheonji studia le sue dottrine per diversi mesi e poi si sottopone all'esame. Per coloro che lo superano, la cerimonia di laurea è un evento solenne.
Esami presso Shincheonji Peter Tribe di Seul.
Shincheonji ha regolarmente affittato il parco Imjingak Pyeonghwa Nuri di Paju, Gyeonggi-do, dal 29 al 31 ottobre 2024, progettando di tenervi un “Forum dei leader religiosi e una cerimonia di laurea” il 30. L'affitto è stato approvato dalle autorità locali il 22 luglio. Shincheonji ha pagato il 2 ottobre, in anticipo e per intero, la quota corrispondente all'Organizzazione del Turismo di Gyeonggi. Erano attese circa 100.000 persone. Molti erano venuti dall'estero, compresi ospiti e dignitari. Shincheonji sostiene di aver speso circa 7 milioni di dollari per l'organizzazione dell'evento.
Nel pomeriggio del 30 ottobre, i membri di Shincheonji hanno visitato l'Organizzazione del Turismo di Gyeonggi a Suwon, Gyeonggi-do, per protestare contro la cancellazione dell'evento.
Il 16 ottobre, la città di Paju è stata designata “zona a rischio” per la possibile distribuzione di propaganda nordcoreana attraverso palloni o droni. Lo stesso giorno, tuttavia, Shincheonji ha tenuto un incontro con le autorità locali, che hanno dichiarato che nulla del programma del suo evento era incompatibile con le norme sulla “zona a rischio”. Questo è stato confermato pubblicamente il 23 e il 28 ottobre dalle autorità di Gyeonggi-do, che hanno negato l'intenzione di cancellare l'evento. È stata completata una revisione della sicurezza che ha confermato che Shincheonji aveva rispettato tutte le norme di sicurezza.
Nel frattempo, i cristiani fondamentalisti "cacciatori di eresie" hanno presentato una petizione alle autorità locali, chiedendo di cancellare l'evento dell'organizzazione "eretica".
Il 29 ottobre, quando la locazione avrebbe dovuto iniziare e la maggior parte dei partecipanti all'evento era già arrivata a Paju, il governatore di Gyeonggi-do, Kim Dong-Yeon, ha dichiarato che l'evento avrebbe “provocato la Corea del Nord” e ne ha ordinato la cancellazione.
Che il riferimento alla Corea del Nord fosse solo un pretesto è dimostrato dal fatto che altri eventi di massa a Paju si sono svolti regolarmente. Il forum e la cerimonia di laurea di Shincheonji non prevedevano alcun riferimento alla Corea del Nord e le autorità ne erano a conoscenza.
È impossibile sottrarsi alla conclusione che con un pretesto le autorità di Gyeonggi-do volevano semplicemente assecondare i fondamentalisti cristiani “cacciatori di eresie” che, per quanto sgradevoli, hanno un peso particolare nelle elezioni sudcoreane. Hanno di fatto usato il governo locale come un “braccio secolare” per punire gli eretici e impedire il loro esercizio della libertà di religione o di credo.
I membri di Shincheonji hanno consegnato una lettera di protesta all’Organizzazione del Turismo di Gyeonggi.
La Commissione Statunitense per la Libertà Religiosa Internazionale (USCIRF) aveva già denunciato le discriminazioni nei confronti di Shincheonji derivanti dagli episodi del COVID. Queste discriminazioni continuano e sono intollerabili in un Paese democratico. Gli amici della libertà di religione o di credo dovrebbero denunciare pubblicamente sia l'incidente di Paju sia le persistenti campagne di calunnia coreane e internazionali contro Shincheonji.
Le autorità pubbliche responsabili di questo incidente dovrebbero almeno scusarsi con Shincheonji e risarcirla per le notevoli perdite subite a causa del trattamento ingiusto ricevuto, sia dal punto di vista finanziario che della reputazione in Corea del Sud e all'estero.
Articolo pubblicato anche su Bitter Winter
