di Aftab Alexander Mughal — Le minoranze religiose in Pakistan hanno criticato il governo del Primo Ministro Imran Khan per aver bocciato il disegno di legge sulla proibizione della conversione forzata. Il disegno di legge mirava a proteggere le ragazze minorenni Indù e Cristiane dal rapimento, dalla conversione forzata e dai matrimoni forzati. Il disegno di legge proponeva di fissare l'età di conversione all'Islam a 18 anni. Qualificava inoltre come reato l'atto di conversione forzata prevedendo una pena da 5 a 10 anni di reclusione e una multa da 1 a 2 lakh Rs (da 584 a 1168 dollari).
Il 13 ottobre, il Ministro Federale per gli Affari Religiosi e l'Armonia Interreligiosa Sahibzada Noor-ul-Haq Qadri si è fortemente opposto alla legge. Pertanto, il disegno di legge è stato respinto dai membri di maggioranza del comitato con la motivazione che era "un disegno di legge non islamico, contrario all'interesse pubblico e controverso". Secondo il senatore Maulvi Faiz Mohammad, 18 anni di età minima per la conversione è inaccettabile. Secondo i leader religiosi Musulmani, una persona, anche minorenne, può convertirsi all'Islam a qualsiasi età. Il presidente del comitato, il senatore Anwaar-ul-Haq Kakar, non ha negato l'esistenza del problema, ma ha sostenuto che "il problema non è religioso ma soprattutto economico e sociale".
Durante l'incontro, un paio di legislatori Indù e Cristiani hanno esposto le preoccupazioni delle minoranze. Dopo la riunione, Lal Chand Malhi, un legislatore Indù del Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI, il partito al potere), ha affermato che la mentalità conservatrice di alcuni membri del PTI è un ostacolo alla legge. Secondo il quotidiano Dawn, un quotidiano pakistano, Malhi ha detto che il rigetto del disegno di legge renderebbe la vita delle minoranze in Pakistan un inferno. Un altro legislatore del PTI, Ramesh Kuman Vankwani ha detto che l'All Indian Muslim League, il principale partito politico dei Musulmani, che ha chiesto un paese separato per i Musulmani del sub-continente, nel 1927 aveva chiesto che l'età della conversazione dovesse essere fissata a 18 anni. Anche altri deputati Indù e Cristiani - Kesho Mal, Jai Parkash, Naveed Amir Jeeva - e il senatore Danesh Kuman, che hanno partecipato alla riunione, hanno bocciato le argomentazioni del comitato.
Alcuni membri del comitato hanno sostenuto che in Pakistan non esiste il problema della conversione forzata. Tuttavia, non hanno spiegato come mai è stata formata la commissione se questo problema non esisteva. Il Ministro Federale Qadri ha dichiarato ai media che il progetto di legge avrebbe creato problemi alle comunità minoritarie del paese. È stato chiaramente incapace di rispondere a domande pertinenti, che sono state sollevate da Shahzab Khanzada durante un programma televisivo il 14 ottobre. Secondo il Ministro, il problema della conversione forzata è limitato a soli "tre distretti della provincia di Sindh", mentre rimane un fenomeno raro nelle altre tre province: Khyber Pakhtunkhwa, Balochistan e Punjab. Tuttavia, Benazir Shah, una giornalista Musulmana, ha smentito queste affermazioni e ha detto che la maggior parte dei casi riscontrati si sono verificati a Bahawalpur e Lahore, nella provincia del Punjab.
Due anni fa, la proposta di legge sulla proibizione della conversione religiosa forzata 2019 era stata redatta dal Ministero Federale per i Diritti Umani. Il 27 agosto 2021, era stata respinta dal Consiglio di Ideologia Islamica (CII, un organo costituzionale). Sfortunatamente, il CII aveva invitato per un briefing Mian Mitu, il principale accusatore della conversione forzata nel Sindh, che aveva esposto il punto di vista conservatore riguardo alla questione della conversione forzata. Prima ancora, il 24 settembre 2020, una commissione del Senato aveva respinto anche un disegno di legge per proteggere le minoranze religiose.
La comunità delle minoranze ha reagito con forza contro la decisione della commissione organizzando manifestazioni pacifiche e rilasciando dichiarazioni. Attraverso dichiarazioni alla stampa, molte organizzazioni per i diritti delle minoranze, tra cui Minority Concern, Cecil & Iris Chaudhry Foundation e Minority Women Forum, hanno respinto le obiezioni della commissione parlamentare.
Le minoranze religiose sollecitano il governo ad adempiere al suo obbligo di proteggere i diritti delle minoranze secondo la costituzione del Pakistan (articolo 20), e i trattati internazionali sui diritti umani; l'articolo 18 della Dichiarazione Universale dei Diritti Umani, e l'articolo 18 del Patto Internazionale sui Diritti Civili e Politici. Il Pakistan è anche firmatario della Convenzione delle Nazioni Unite sui Diritti del Bambino (CRC). Secondo la CRC, gli stati firmatari devono proteggere i diritti dei bambini, comprese le bambine.
Safina Javed, attivista dei diritti umani in Pakistan, ha detto che le minoranze in Pakistan non chiedono niente di meno che l'attuazione delle promesse fatte da Quaid-e-Azam Muhammad Ali Jinnah, il padre fondatore del Pakistan, ma sfortunatamente il governo del Pakistan attraverso tali atti (respingere il disegno di legge sulla conversione religiosa) sta operando in direzione contraria alle promesse fatte da Jinnah alle minoranze religiose.
I rapporti dei media pakistani mostrano che molte ragazze minori Indù e Cristiane stanno soffrendo a causa del rapimento, della conversione forzata e poi dei matrimoni forzati con i loro rapitori. Secondo uno studio, ogni anno, quasi 1.000 ragazze delle comunità minoritarie si convertono forzatamente all'Islam in Pakistan. Le ragazze emarginate vengono abusate sessualmente ma gli accusatori non vengono mai puniti. Questi incidenti distruggono la vita di molte minorenni innocenti non-Musulmane. Sfortunatamente, le istituzioni statali non sono riuscite a proteggerle. Tragicamente, l'opinione della maggioranza prevale ogni volta che viene presentato un disegno di legge per la protezione dei cittadini non Musulmani del Pakistan. "Pertanto, il governo dovrebbe approvare una legge, in modo che ci sia un'età minima per la conversione da una religione all'altra", hanno chiesto i leader delle minoranze.
Le organizzazioni per i diritti umani ritengono che le minoranze stiano già vivendo quotidianamente discriminazioni e persecuzioni. Pertanto, il rigetto del disegno di legge contro le conversioni forzate renderà le minoranze più vulnerabili nella società socialmente e religiosamente conservatrice. Il Joint Action Committee for People's Rights (un forum di 37 organizzazioni per i diritti umani) ha chiesto al governo di Imran Khan di legiferare contro la conversione forzata e di costruire un quadro giuridico efficace per la protezione delle ragazze delle minoranze contro le pratiche inumane e la violenza.
Il Pakistan è un paese islamico dove i Musulmani costituiscono più del 96% della popolazione, mentre le minoranze religiose, tra cui Cristiani, Induisti, Sikh, Kalash e altre comunità, costituiscono solo meno del 4% della popolazione totale del paese.
Aftab Alexander Mughal è il direttore di Minority Concern Pakistan d ex segretario esecutivo nazionale della Commissione Giustizia e Pace del Pakistan. Ha scritto molto su questioni relative ai diritti delle minoranze. Nel 2013 ha vinto un premio per le Questioni Femminili dall'ICOM di Ginevra.
