Il tempo è scaduto. Noi, la Coalizione per porre fine al lavoro forzato nella regione Uigura, chiediamo a tutte le aziende interrompere con urgenza tutti i legami con il lavoro forzato Uiguro.
Il governo cinese sta perpetrando abusi di massa dei diritti umani contro gli Uiguri e altri popoli turchi e musulmani nella Regione Autonoma Uigura dello Xinjiang (Regione Uigura) nella Cina occidentale. Questi abusi includono sorveglianza di massa, detenzione arbitraria, stupro, tortura, "rieducazione" politica, sterilizzazioni forzate e lavoro forzato.
Si stima che da un minimo di 1 milione a 1,8 milioni di Uiguri e altre persone di etnia turca e musulmana siano tenute in detenzione arbitraria di massa; nella Regione Uigura e in tutta la Cina gli Uiguri sono costretti a lavorare in fabbriche che producono beni venduti in tutto il mondo. La Regione Uigura è anche un centro mondiale per la coltivazione e la produzione di cotone e di prodotti a base di cotone realizzati con il lavoro forzato, dalla coltivazione alla manifattura. Sono implicati numerosi altri prodotti, dai pannelli solari all'elettronica.
Tuttavia, poiché circa un quinto di tutti i prodotti di cotone nel mondo può essere macchiato dal lavoro forzato Uiguro, la probabilità di legami con le industrie della moda e dell'arredamento è particolarmente alta. Le aziende che vogliono essere dalla parte giusta della storia devono agire oggi.
In questi ultimi mesi c'è stato uno slancio crescente nella lotta per i diritti umani degli uiguri. Un autorevole parere legale di prestigiosi avvocati del Regno Unito ha concluso che le prove disponibili stabiliscono in modo attendibile che sono stati commessi crimini contro l'umanità e il crimine di genocidio. A febbraio, il parlamento canadese ha approvato una mozione che riconosce il trattamento degli Uiguri da parte della Cina come equivalente a un genocidio. E a gennaio, il Dipartimento di Stato americano ha determinato che le atrocità contro gli uiguri costituiscono genocidio e crimini contro l'umanità. A questa determinazione ha fatto seguito un ampio divieto di importazione di tutti i prodotti di cotone e i derivati dei pomodori dalla regione Uigura, a causa del diffuso lavoro forzato utilizzato in queste catene di approvvigionamento. Il Congresso degli Stati Uniti sta valutando un disegno di legge che vieterebbe le importazioni negli Stati Uniti di tutti i prodotti della Regione Uigura sospettati di essere macchiati dal lavoro forzato.
Anche altri governi nel mondo stanno prendendo provvedimenti. Il Regno Unito e il Canada hanno annunciato nuove misure che mettono in guardia le aziende dai rischi di complicità con il lavoro forzato uiguro e c’è un forte slancio verso misure più severe. Il Parlamento dell'UE ha chiesto in modo clamoroso una risposta urgente agli abusi degli uiguri. L'Australia sta considerando un disegno di legge per vietare l'importazione di merci prodotte dal lavoro forzato uiguro.
Le misure del governo sono necessarie perché i principali marchi di moda e i rivenditori continuano a rifornirsi di cotone e di altri beni dalla Regione Uigura e a collaborare con fornitori che sostengono il sistema del lavoro forzato. Molti marchi e rivenditori sostengono di non sapere da dove provengono tutti i loro materiali né se stanno traendo profitto dal lavoro forzato, sebbene per evitare la complicità con gli abusi o di incorrere in violazioni della legge, dovrebbero saperlo.
In base ai Principi Guida delle Nazioni Unite su Imprese e Diritti Umani, ci si aspetta che tutte le aziende conducano un'efficace due diligence sui diritti umani per assicurarsi di non causare, contribuire o essere collegate ad abusi dei diritti umani, attraverso le loro azioni dirette o indirette. Laddove i danni ai diritti umani non possono essere mitigati, prevenuti o cessati, devono essere prese misure per terminare le relazioni commerciali in modo responsabile.
Nel luglio 2020, abbiamo lanciato una Chiamata all'Azione che delinea i passi urgenti che i marchi e i rivenditori devono fare per porre fine alla loro complicità con il lavoro forzato e altri crimini contro l'umanità nella Regione Uigura. Con l'appoggio di oltre 370 organizzazioni in tutto il mondo, dai gruppi Uiguri ai sindacati e agli investitori, e il sostegno di migliaia di individui che hanno scritto a Nike, Uniqlo e Zara, stiamo cercando di ottenere l'impegno dei marchi a tagliare tutti i legami con i fornitori implicati nel lavoro forzato e a porre fine a tutti gli acquisti dalla Regione Uigura per esercitare una pressione economica e politica sul governo cinese e porre fine a questo vasto sistema di persecuzione e abuso.
Mentre alcuni marchi, tra cui ASOS, Marks & Spencer e Eileen Fisher, hanno dimostrato leadership e integrità impegnandosi pubblicamente a rispettare i requisiti della Chiamata all’Azione, molte aziende di moda stanno temporeggiando. Invece di intraprendere le azioni necessarie per eliminare le loro catene di forniture dalla Regione Uigura, aziende come Amazon, Nike, Uniqlo, Walmart e Zara - insieme a molte associazioni industriali e iniziative multi-stakeholder che pretendono di promuovere un'industria della moda etica - stanno facendo dichiarazioni vuote o rimangono in silenzio sulla questione del lavoro forzato uiguro.
I tradizionali sistemi di due diligence revisione contabile su cui le aziende fanno affidamento per essere sicure che le loro catene di approvvigionamento siano esenti dal lavoro forzato hanno fallito. L'unico modo in cui le aziende possono essere sicure di non vendere vestiti e tessuti prodotti con il lavoro forzato in violazione del divieto d'importazione degli Stati Uniti e di misure simili in altri paesi - e di assicurarsi che non stiano estendendo ai loro consumatori la complicità in crimini contro l'umanità - è quello di fare i passi indicati nella Chiamata all’Azione.
Impegnarsi in questi passi mostrerà al mondo che queste aziende stanno prendendo ogni misura per assicurarsi di non trarre profitto dal genocidio e dai crimini contro l'umanità che stanno accadendo davanti ai nostri occhi contro il popolo Uiguro. Il tempo di agire è adesso.
