I condannati a morte possono essere assistiti nei loro ultimi momenti solo da un cappellano Cristiano, anche se appartengono ad un'altra religione. I Musulmani protestano.
di Alessandro Amicarelli — La settimana scorsa, l'imam Yusef Maisonet ha citato in giudizio cinque membri del Dipartimento di Correzione dello Stato dell'Alabama, tra cui un cappellano Cristiano, per una norma che non consente la presenza di consiglieri religiosi musulmani nella camera della morte quando vengono giustiziati dei prigionieri islamici.
Maisonet è diventato noto in Alabama quando Domeneque Ray, un Musulmano, è stato condannato a morte per aver violentato e ucciso una ragazza di 15 anni. Poche settimane prima della data prevista per l'esecuzione, il 2 febbraio 2019, un direttore della prigione ha detto a Ray che, se lo desiderava, un cappellano Cristiano Protestante della prigione sarebbe rimasto a pregare con lui nella camera della morte.
Ray ha obiettato di essere un Musulmano praticante, non un Cristiano, e ha indicato l'Imam Maisonet come il consigliere religioso che avrebbe voluto avere con lui. La sua richiesta è stata negata, citando la norma di lunga data del Dipartimento di Correzione dell'Alabama.
Ray ha citato in giudizio il Commissario del Dipartimento di Correzione davanti al Middle District of Alabama, chiedendo che Maisonet piuttosto che il cappellano Cristiano fosse autorizzato a rimanere con lui al momento dell'esecuzione, ma perse. In appello, tuttavia, la Corte d'Appello degli Stati Uniti per l'Undicesimo Circuito ha concesso a Ray la richiesta di sospensione dell'esecuzione.
Il caso è poi passato alla Corte Suprema degli Stati Uniti, che ha deciso con un 5-4 che Ray aveva aspettato troppo a lungo per presentare il suo caso - cinque giorni dopo che gli era stato detto che solo i cappellani Protestanti erano ammessi nelle camere della morte dell'Alabama, e 10 giorni prima della data prevista per l'esecuzione - e la sospensione è stata annullata. Insistendo sulla questione tecnica dei ritardi, Ray contro Dunn non ha invece affrontato la questione sostanziale, vale a dire, se il fatto di permettere ai rappresentanti di una sola religione, il Cristianesimo Protestante, di assistere i prigionieri durante le loro esecuzioni violasse i principi costituzionali. Il 7 febbraio 2019, Ray è stato giustiziato, con l'imam Maisonet a cui è stato permesso solo di guardare da una stanza adiacente attraverso un vetro .
Infatti, più tardi nello stesso anno 2019, la Corte Suprema ha deciso ha deciso per una sospensione dell'esecuzione di un Buddista in Texas, dove una legge simile gli avrebbe permesso di essere assistito solo da un consigliere Cristiano o Musulmano. In Texas, analoghe richieste da parte di Musulmani sono state accolte, ma non quelle presentate da Buddisti. Nel 2020, tuttavia, a Maisonet è stato nuovamente impedito di accompagnare alla morte un altro prigioniero musulmano dell'Alabama, anche se in questo caso potrebbe esserci stato qualche errore di comunicazione tra l'imam e le autorità sull'orario esatto dell'esecuzione.
Maisonet sta ora intentando una causa per affermare una volta per tutte il diritto per i consiglieri spirituali musulmani di essere presenti nella camera delle esecuzioni quando i loro fedeli ne richiedono la presenza. Uno dei suoi avvocati, Gadeir Abbas, ha detto in una conferenza stampa che l'Alabama sta ora considerando di escludere dalle esecuzioni tutti i consiglieri religiosi, piuttosto che permettere agli imam musulmani di essere presenti. "Sulla scia dell'indignazione internazionale che la decisione dell'Alabama ha creato", ha detto l'avvocato, lo Stato dell'Alabama ha giurato che, "piuttosto che permettere ai condannati di qualsiasi fede, compresi i Musulmani nel braccio della morte dell'Alabama, di avvalersi di un consigliere al momento dell'esecuzione, escluderemo tutti i consiglieri religiosi", compreso il cappellano Cristiano che avevano nello staff".
Questo non è quello che vuole Maisonet. Egli ritiene che tutti i prigionieri condannati a morte abbiano il diritto di avere nella camera delle esecuzioni un ministro della loro religione.
Come paese che sostiene la libertà religiosa in tutto il mondo, gli Stati Uniti non dovrebbero permettere che in Alabama, o in qualsiasi altro stato americano, avvengano tali discriminazioni. Nelle carceri americane, anche nei bracci della morte, dovrebbero essere garantiti uguali diritti ai detenuti e ai consulenti religiosi di tutte le fedi.
