Avendo inventato la teoria, la CIA ha creduto alla sua stessa propaganda e ha cercato di sottoporre al "lavaggio del cervello" dei "volontari" in Canada. Non ha funzionato.
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di Massimo Introvigne — Nel primo articolo di questa serie, abbiamo visto come la propaganda della CIA ha creato il termine e la teoria del "lavaggio del cervello" per spiegare perché persone intelligenti potessero abbracciare una dottrina assurda come il comunismo, e per accusare i comunisti sovietici e cinesi di pratiche sinistre che privano le loro vittime del libero arbitrio.
Paradossalmente, la CIA arrivò a credere nella propria propaganda, e cercò di replicare il "lavaggio del cervello" comunista con propri esperimenti.
Il progetto segreto di "lavaggio del cervello" della CIA era chiamato in codice MK-ULTRA. Originariamente, fu menzionato solo in poche pubblicazioni critiche nei confronti del governo degli Stati Uniti, e spesso liquidato come un supporto alle teorie della cospirazione. Più tardi, tuttavia, la CIA divenne l'imputato in diverse cause legali intentate da "volontari" che avevano subito danni permanenti negli esperimenti MK-ULTRA e dai loro parenti, la più importante delle quali portò a un accordo nel 1988. Grazie alle cause legali, diversi documenti chiave divennero pubblici.
Fu così confermato che, per approfondire i suoi "esperimenti di lavaggio del cervello", la CIA si era assicurata la cooperazione di diverse importanti università e studiosi americani, che erano all'apice della ricerca avanzata sulle scienze comportamentali. Non tutti erano pienamente consapevoli degli scopi finali del progetto, e la CIA si nascondeva sotto tre fondazioni che erano presumibilmente private.
I primi risultati non furono incoraggianti. Ogni gruppo di ricerca adottò uno o più metodi specifici come droghe allucinogene, farmaci psicotropi somministrati in dosi superiori alla norma, privazione sensoriale, trattamenti ripetuti di elettroshock, lobotomia e altre forme di psicochirurgia, e ipnosi. Alcuni dei "volontari" erano detenuti in prigione, altri erano pazienti psichiatrici dei ricercatori, o cittadini senza fissa dimora a cui erano state promesse ingenti somme di denaro.
Il progetto della CIA fece un salto di qualità quando Donald Ewen Cameron, un illustre psichiatra scozzese che era professore di psichiatria alla McGill University di Montreal, si unì al progetto. Cameron diventerà in seguito presidente dell'American Psychiatric Association e fonderà la World Psychiatric Association. In una lunga serie di esperimenti sui suoi pazienti canadesi, combinò molte delle tecniche che erano state precedentemente testate separatamente. La CIA apprezzò anche il fatto che Cameron stesse lavorando in Canada, eludendo così le restrizioni legali che vietavano tali esperimenti negli Stati Uniti.
Cameron basava i suoi esperimenti su una teoria a due fasi. Nella prima fase, che chiamò "depatterning", si proponeva di eliminare le idee, le abitudini e gli affetti esistenti del soggetto, generando una sorta di "amnesia selettiva". Il risultato di questa fase, nelle parole di un dirigente della CIA, era la "creazione di un vegetale", non un soggetto particolarmente utile per scopi di controspionaggio. Ma poi Cameron passò al secondo stadio che chiamò "guida psichica", in cui il soggetto veniva "ricondizionato" ad adottare nuovi modelli comportamentali e idee permanenti.
In effetti, Cameron ebbe persino troppo successo nel creare "vegetali". Alcune delle tecniche che usava includevano trattamenti di elettroshock che erano da venti a quaranta volte più forti delle normali dosi somministrate negli ospedali psichiatrici, e li somministrava ai pazienti tre volte al giorno per diversi giorni. Somministrava anche farmaci per indurre la privazione del sonno per periodi da quindici a sessantacinque giorni. Somministrava ai suoi pazienti cocktail di droghe psicotrope e allucinogeni, in quantità molto superiori al loro normale uso ricreativo. Non sorprende che, come i casi giudiziari avrebbero rivelato negli anni successivi, la maggior parte dei pazienti soccombesse a malattie mentali e di altro tipo, e non si riprendesse più. Alcuni morirono.
Il passaggio dal depatterning (demodellamento) allo psychic driving (controllo mentale), tuttavia, non è mai riuscito. Cameron registrava su nastro le proprie "istruzioni", così come le frasi pronunciate dal paziente. I pazienti simili a vegetali ottenuti dal depatterning erano costretti ad ascoltare i nastri fino a sedici ore al giorno. A volte, i microfoni erano inseriti in caschi da football che i pazienti non potevano rimuovere. I microfoni erano anche nascosti sotto il loro cuscino, in modo che potessero continuare ad ascoltare i nastri anche durante il sonno. Ma nulla funzionava.
In effetti, gli esperimenti di Cameron hanno dimostrato qualcosa. Dimostrarono che il "lavaggio del cervello" di una vittima per farle cambiare le sue idee fondamentali o il suo orientamento non era fattibile. Avendo raggiunto le stesse conclusioni, nel 1963 la CIA mise fine al progetto MK-ULTRA, compresa la parte che Cameron aveva condotto.
Per usare la propria fortunata metafora, la CIA ha imparato che potrebbe essere possibile "lavare" il cervello fino a che non perde il suo "colore" e diventa "bianco", mentre il paziente è ridotto al triste stato di un relitto umano. Ma "ricolorarlo" con nuove idee non è possibile.
Fonte: Bitter Winter
