Oggi, ai 72 gruppi per i diritti umani degli Uiguri si uniscono oltre 100 organizzazioni della società civile e sindacati di tutto il mondo per invitare i marchi dell'abbigliamento e i rivenditori a cessare di avvalersi del lavoro forzato in atto nella regione autonoma Uigura dello Xinjiang ("regione Uigura"), nota alla popolazione locale come Turkestan orientale, e porre fine alla loro complicità nelle violazioni dei diritti umani perpetrate dal governo cinese. I gruppi hanno lanciato un invito all'azione ai marchi di abbigliamento chiedendo loro di tagliare tutti i legami con i fornitori implicati nei lavori forzati e porre fine, entro dodici mesi, a tutte le forniture, dal cotone ai capi finiti provenienti dalla Regione Uigura.
“È arrivato il momento per i marchi dell'abbigliamento, i governi e gli organismi internazionali di agire e non fare solo vuote dichiarazioni. Per porre fine alla schiavitù e agli orribili abusi nei confronti degli Uighuri, dei Kazaki e di altri popoli Musulmani turchi da parte del governo cinese, i marchi devono garantire che le loro catene di approvvigionamento non siano collegate alle atrocità perpetrate nei confronti di queste persone. L'unico modo in cui i marchi possono assicurarsi di non trarre profitto dallo sfruttamento è uscire dalla regione e cessare i rapporti con i fornitori che sostengono questo sistema governativo cinese", ha affermato Jasmine O'Connor OBE, Direttore Generale di Anti Slavery International.
Il governo cinese ha radunato da 1 a 1,8 milioni di Uiguri ae altre persone turche e musulmane in campi di detenzione e di lavori forzati, il più grande internamento di una minoranza etnica e religiosa dai tempi della seconda guerra mondiale. Le atrocità nella regione Uigura – comprese la tortura, separazione forzata delle famiglie e la sterilizzazione obbligatoria delle donne Uyghur - sono ampiamente riconosciute come crimini contro l'umanità. Un elemento centrale della strategia del governo per dominare il popolo Uiguro è un vasto sistema di lavori forzati, che colpisce fabbriche e fattorie in tutta la regione e in Cina, sia all'interno che all'esterno dei campi di internamento.
Gulzira Auelkhan, una donna kazaka che era stata precedentemente detenuta in un campo di internamento e poi sottoposta ai lavori forzati in una fabbrica, ha detto: “La fabbrica di vestiti non era diversa dal campo [di internamento]. C'erano polizia e telecamere, non potevi andare da nessuna parte”.
Nonostante l'indignazione globale per gli abusi, i principali marchi di abbigliamento stanno sostenendo e beneficiando dell'aggressione del governo a danno dei popoli della regione. I marchi continuano a rifornirsi di milioni di tonnellate di cotone e filati dalla regione Uigura. Circa 1 indumento di cotone su 5 venduto a livello globale contiene cotone e/o filati provenienti dalla regione Uigura; è praticamente certo che molti di questi beni sono macchiati dal lavoro forzato. Inoltre, i marchi di abbigliamento mantengono partnership redditizie con società cinesi coinvolte nei lavori forzati, comprese quelle che beneficiano del trasferimento delle vittime dei lavori forzati dalla regione Uigura alle fabbriche in tutta la Cina.
“I marchi globali dovrebbero chiedersi quanto si sentano a proprio agio nel contribuire a una politica di genocidio contro il popolo Uiguro. Queste aziende sono riuscite in qualche modo a evitare controlli per la loro complicità con quella politica: questo oggi deve cessare", ha affermato Omer Kanat, Direttore Esecutivo dell'Uyghur Human Rights Project.
Le catene di approvvigionamento della maggior parte dei principali marchi di abbigliamento e dei rivenditori sono macchiate dal lavoro forzato degli Uiguri. Le grandi società affermano di non tollerare il lavoro forzato da parte dei loro fornitori, ma non hanno offerto alcuna spiegazione credibile su come possono soddisfare tale criterio pur continuando a fare affari in una regione in cui il lavoro forzato è diffuso.
“I lavoratori forzati nella regione Uigura rischiano feroci ritorsioni se dicono la verità sulle loro condizioni. Ciò rende impossibile la due diligence tramite ispezioni sul lavoro e garantisce virtualmente che qualsiasi marchio proveniente dalla regione Uigura si avvalga del lavoro forzato", ha affermato Scott Nova, Direttore Esecutivo del Consorzio per i Diritti dei Lavoratori.
“Data la mancanza d’influenza e l’impossibilità di prevenire o mitigare gli impatti negativi sui diritti umani, i marchi di abbigliamento e i rivenditori devono prendere le misure necessarie per porre fine ai rapporti commerciali legati alla Regione Uigura, al fine di adempiere la loro responsabilità nel rispettare i diritti umani come definiti dai Princìpi Guida delle Nazioni Unite su Affari e Diritti Umani", ha affermato David Schilling, Direttore del Programma per i Diritti Umani presso l'Interfaith Center on Corporate Responsibility.
“Se una condotta aziendale responsabile ha qualche significato, i marchi di moda devono agire quando giornalisti indipendenti, esperti di diritti umani delle Nazioni Unite e ONG per i diritti umani denunciano gravi violazioni dei diritti umani", ha affermato Jennifer (JJ) Rosenbaum, Direttore Esecutivo di Global Labour Justice - Forum internazionale sui diritti del lavoro. "I principi aziendali e quelli dei diritti umani chiedono ai marchi della moda di smettere di usare cotone e manodopera della regione Uigura nelle loro catene di approvvigionamento globale".
